Страшный март 1980-го. Тайна катастрофы на космодроме Плесецк

Самой страшной наземной катастрофой в истории отечественной космонавтики стал взрыв ракеты Р-16 на Байконуре 24 октября 1960 года, унесший жизни 78 человек, включая первого Главком ракетных войск СССР маршала Митрофана Неделина.

Второе по числу жертв в этом печальном списке занимает трагедия, произошедшая двадцать лет спустя на космодроме Плесецк. Этот случай куда менее известен, да и с причинами произошедшего разобраться не могли в течение длительного времени.

Объект «Ангара»

В 1957 году было выпущено Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о создании военного объекта «Ангара». Изначально это был позиционный район для ракет Р— и Р-7А, которые выступали в качестве ядерного ответа вероятному противнику. Для него выделили малонаселенную территорию на северо-западе РСФСР.

Но уже к середине 1960-х годов было решено, что для расширения космической программы СССР не хватает только Байконура. В итоге, помимо ракетного оружия, началось строительство позиций для запусков космических аппаратов.

Самый надежный носитель

17 марта 1966 года с космодрома, получившего название «Плесецк», ракетой «Восток-2» был выведен на орбиту спутник «Космос-112».

А спустя 14 лет и 1 день после начала работы космодрома, в день 15-летия первого выхода человека в открытый космос, произошла катастрофа.

Расхожее выражение «ничто не предвещало» тут очень точно отражает ситуацию. 17 марта 1980 года на стартовую позицию на площадке номер 43 установили ракету-носитель «Восток-2М».

Носитель считался чрезвычайно надежным — за полтора десятка лет эксплуатации при запусках не было ни одной серьезной аварии. Основную нагрузку космодром Плесецк нес в интересах Минобороны СССР, и на этот раз на орбиту планировалось вывести военно-разведывательный спутник «Целина-Д».

Адское пламя

Все шло по плану — за несколько часов до запуска приступили к заправке ракеты. В какой-то момент обнаружили течь жидкого кислорода в стыке наполнительного соединения и заправочного клапана третьей ступени.

Такое до этого случалось не раз, и никаких последствий не было. Заправку приостановили, устранили течь, а затем продолжили плановые процедуры.

В 19:01 стартовую площадку озарила яркая вспышка. Выжившие утверждали, что это было сложно даже назвать пожаром — смесь керосина и жидкого кислорода за 30 секунд уничтожила и ракету, и все, что находилось рядом. Боевой расчет запуска даже не успел подать положенный в таких случаях сигнал тревоги.

Уцелевшие офицеры, рискуя собственной жизнью, спасали подчиненных. Расчеты спасателей с трудом могли подступиться к зоне бедствия из-за высокой температуры.

Во всем виноваты погибшие?

Мрачный итог — 48 погибших и 87 пострадавших. И отсутствие материальных свидетельств причин трагедии: выгорело всё, даже фермы обслуживания.

В итоге главными свидетелями стали те, кто сумел выжить. Правительственная комиссия во главе с зампредом Совмина СССР Леонидом Смирновым вела их опрос. Но выяснилось, что мнения о том, где возник пожар, у людей расходятся. Оно и неудивительно — всё происходило очень быстро, каждый видел начало бедствия со своего рабочего места и воспринималось это по-разному.

Но в итоге комиссия пришла к выводу, что виноват личный состав. В отчете говорилось, что причиной стал «взрыв (воспламенение) пропитанной кислородом ткани в результате несанкционированных действий одного из номеров боевого расчета».

Трагедия едва не повторилась

Этот вывод начали пересматривать год спустя — 23 июля 1981 года катастрофу предотвратили в последний момент. Член боевого расчет лейтенант Минаев обнаружил перегрев шлангов для заправки перекисью кислорода.

Новое расследование установило, что причиной стали фильтры перекиси кислорода, материалы для производства которых заменили на предприятии-изготовителе.

С ЧП 1981 года разобрались, но доказать, что такие же фильтры были использованы 18 марта 1980 года, не получилось. Как уже было сказано, всё оборудование сгорело, а других подтверждений не нашлось.

Посмертная реабилитация

Лишь 15 лет спустя по инициативе командования Военно-космических сил России была собрана комиссия для нового рассмотрения причин катастрофы на космодроме Плесецк. После четырех лет бюрократических процедур было утверждено окончательное решение: боевой расчет полностью реабилитировать в связи с тем, что личным составом не было допущено никаких нарушений.

В городе Мирном, где живут сотрудники космодрома, создан мемориал, где ежегодно 18 марта чтут память погибших в Плесецке, а также память всех специалистов ракетно-космической отрасли, погибших при исполнении служебного долга.