Что за пещера Натти-Патти и какой трагедией она известна?
В историю спелеологии пещера Натти-Патии вошла благодаря душераздирающей трагедии, которая потрясла весь мир. Но сперва немного фактов об одной из самых мрачных достопримечательностей штата Юта, США.
Что известно о пещере Натти-Патти?
В 1960 году спелеолог из Солт-Лейк-Сити (штат Юта) по имени Дейл Грин по наводке местного фермера, заметившего теплые пары, выходящие из отверстия в земле, обнаружил необычную пещеру. Она поражала системой разноуровневых извилистых и узких лазов, уходящих вниз, пробираться по большей части из которых приходилось ползком. Поэтому со временем разные части пещеры получили весьма характерные названия, к примеру, «Родовой канал», «Ползание по аорте», «Пожиратель разведчиков» и «Лабиринт».
Грин вспоминал, что когда впервые вылез из пещеры, то был весь покрыт вязкой глиной, напоминающей мягкую коричневую замазку. Из-за этого он назвал пещеру сперва Silly Putty (в переводе на русский — «Глупая Глина» или «Глупая замазка»), но позже подумал, что Nutty Putty звучит гораздо лучше («Чокнутая замазка» или «Ореховая замазка»).
С момента открытия Натти-Патти стала одной из самых популярных пещер во всей Юте. По некоторым оценкам, к 2005 году ее ежегодно посещали 5 000 человек. При этом пещера не была до конца картографирована (спелеологам удалось исследовать только 413 метров ходов, уходящих внутрь земли на 44 метра), что само по себе небезопасно, а потоки туристов обернулись в итоге реальной проблемой. Из-за наплыва желающих поверхность тоннелей местами была так отшлифована трением, что превратилась в гладкие и скользкие горки, за которые невозможно было зацепиться. Так, одним из опаснейших мест считался так называемый «Большой спуск» (The Big Slide), подземная полость, пол которой наклонен под углом 45°.
В 2006 году пещеру решили временно закрыть, так как были зафиксированы неоднократные случаи застревания посетителей (по меньшей мере шесть человек в период с 1999 по 2004 год). 18 мая 2009 года после разработки требований по безопасности пещера была вновь открыта для экскурсий. А спустя примерно полгода произошло событие, которое навсегда закрыло любопытным доступ в Натти-Патти.
Почему пещеру Натти-Патии закрыли для посетителей?
Трагедия произошла в ноябре 2009 года. 26-летний студент-медик Джон Джонс из Вирджинии приехал на День Благодарения в штат Юту к родственникам, взяв с собой беременную жену Эмили и новорожденную дочку.
Джон увлекался спелеологией с девства, поэтому, чувствуя в себе силы, решил исследовать Натти-Патти. Новости о том, что за пещерой закрепилась дурная слава он не знал, а возможно, просто проигнорировал. Вместе с Джоном в спуске участвовали его младший брат Джош и девять друзей. Как более опытные из компании Джон и Джош отправились на поиски «Родового канала», ведущего в просторный зал. В конце концов, ребята наткнулись на узкий проход, который посчитали началом «Родового канала». Джон полез первым, но лаз все не кончался. Мало того, он становился все уже и уже и делал поворот вниз. Видимо, на мгновенье Джону показалось, что в расщелине видно спасительное расширение, он рванул туда из последних сил, но увы. Пытаясь освободиться, он лишь глубже проскользнул в яму, повиснув вниз головой. В итоге парень оказался в страшной ловушке. Он был зажат в пространстве шириной 45 см и высотой 25 см на глубине порядка 30 метров под землей.
Чем закончилась спасательная операция по вызволению Джона Джонса?
А дальше были многочасовые попытки вызволить Джона из заточения. Все осложняло его положение тела. Спасателям была видна, по сути, только его обувь, а из-за узости лаза за раз к нему мог подобраться только один человек. Но когда была установлена сложная система канатов и блоков, а вокруг Джона обвязали альпинистский трос, забрезжила надежда. Спасатели стали медленно тащить его наверх. К этому времени состояние Джона уже вызывало серьезные опасения у медиков. Он слишком долго провел времени вниз головой. Был нарушен сердечный ритм и дыхание. Временами Джона охватывала старшая паника. Разговоры по рации с женой уже не помогали. По прогнозам врачей, в таком положении он мог протянуть не больше 8-10 часов.
Джона поднимали восемь человек. Каждый из них находился на определенном уровне лабиринта. Тянули все вместе, с перерывами. На третий рывок Джон поравнялся глазами со спасателем, находившимся к нему ближе всего, и улыбнулся.
«Это отстой! Не могу поверить в то, что вниз головой и меня убивают собственные ноги!» — ответил Джон на вопрос спасателя о самочувствии.
Когда парня почти удалось вытащить из ловушки, группа решила сделать небольшой перерыв, но ухватившись в четвертый раз за веревку, случилась катастрофа. Одно из креплений в стене оторвалось, ударив ближайшего спасателя по голове, в результате чего тот на время потерял сознание.
Вышедшая из-под контроля система, опустила Джона в расщелину еще глубже. Попытки снова обвязать его веревкой ни к чему не привели. Джон перестал реагировать на оклики. Около полуночи 25 ноября 2009 года, спустившийся медик констатировал его смерть от остановки сердца и удушья. В общей сложности Джон провел вверх ногами 27 часов.
На следующий день, взвесив все риски, местные власти, спасатели и полиция пришли к выводу, что поднимать тело Джона слишком рискованно и опасно. Поэтому было принято решение оставить его тело на месте гибели. А чтобы предотвратить подобные несчастные случаи, вход в пещеру был забетонирован несмотря на протесты некоторых спелеологов, в том числе первооткрывателя пещеры Дейла Грина. Позже на месте, где был вход в Натти-Патти, близкие установили мемориальную табличку, в память о Джоне. В 2016 году в широкий прокат вышел фильм «Последний спуск», основанный на печальной истории спелеолога-любителя.