Вот это поворот! Найден древний инструмент, опередивший время на 2000 лет

Небольшой предмет из медного сплава, найденный в Египте около ста лет назад, помог учёным скорректировать представления о развитии технологий в додинастический период, то есть ещё до появления фараонов.

Благодаря современным методам анализа артефакт, долгое время пролежавший в фондах музея с пометкой «шило», теперь распознан как лучковая дрель. Это изделие из металла с добавлением кожи представляет собой первое свидетельство использования механических орудий труда в дофараонской истории Египта.

Музейный предмет под номером 1924.948 A

История эта началась более века назад. В 1924 году британская археологическая экспедиция работала на кладбище в Бадари (это Верхний Египет). В одной из могил взрослого мужчины, относящейся к концу IV тысячелетия до нашей эры, был обнаружен необычный предмет — маленький медный стержень с остатками кожаного ремешка.

Находку отправили в Музей археологии и антропологии Кембриджа. Там её осмотрели и приняли логичное, как тогда казалось, решение: металлический стержень с острым концом — скорее всего, шило, а кожа — остатки обмотки рукоятки. Предмету присвоили инвентарный номер «1924.948 A» и убрали на полку в запасники. Там он и пролежал около ста лет, пока на него не взглянули под другим углом.

Сделала это сотрудница музея Виттория Даль Армеллина. Она перебирала старые коллекции, когда её внимание привлёк этот предмет. Правда, не сам металл, а то, как именно лежит кожаный ремешок. Он не был обмотан хаотично, а образовывал шесть строгих, ровных витков.

«Стоп, — подумала исследовательница. — А если это не шило?»

Оказалось — первобытная дрель

Предмет отправили на исследование. За него взялись учёные из Университета Ньюкасла и Венской академии искусств. Первым делом осмотрели артефакт под микроскопом. Если бы орудие использовали как шило, его рабочая поверхность несла бы следы простого вдавливания. Но картина оказалась иной: на конце стержня обнаружились закругленные края и характерные бороздки (канавки), которые образуются только при длительном и быстром вращении.

То есть эту штуку крутили. Быстро и долго — как сверло.

Дальше в дело вступила химия. Был проведён рентгенофлуоресцентный анализ. Результат ошеломил учёных. Оказалось, это не просто медь, а сплав с добавками мышьяка, никеля, свинца и серебра. По мнению исследователей, такой состав не случаен. Мышьяк делал металл твёрдым, что критически важно для сверла. Свинец добавлял пластичности, предохраняя инструмент от поломок. Примеси никеля и серебра могут указывать как на особенности руды, так и на осознанное экспериментирование мастеров.

Итак, факты указывали, что перед учёными было не шило, а рабочая насадка (сверло) для лучковой дрели. Кожаный ремешок — это сохранившаяся тетива, которая оборачивалась вокруг стержня. Мастер двигал лук вперёд-назад, и тетива раскручивала вал, позволяя быстро и точно сверлить дерево, кость или мягкий камень. Так работала эта первобытная дрель.

Почему это сенсация?

Геометрические параметры инструмента достаточно скромные. Длина стержня составляет всего 63 миллиметра, вес — около 1,5 грамма. Однако возраст артефакта впечатляет. Его оценивают в 5300 лет, что относит находку к додинастическому периоду — тому времени, когда в Древнем Египте ещё не царствовали фараоны.

И это сенсация. Дело в том, что до сих пор в научном мире господствовало мнение, что египтяне освоили технологию вращательного сверления значительно позже. Например, знаменитая деревянная дрель из Британского музея датируется эпохой Нового царства — около 1500 года до нашей эры.

Получается, что найденный в Бадари инструмент старше этих эталонных образцов почти на две тысячи лет!

«Мы знаем Египет по пирамидам и храмам, расписным гробницам и ослепительным украшениям, но за всем этим стояли обычные, повседневные технологии. И теперь мы точно знаем: египтяне освоили сложные составные механизмы ещё до появления первых фараонов», — говорит ведущий автор исследования, доктор Мартин Одлер из Университета Ньюкасла.

Свидетель древнего прогресса

Его коллега Йиржи Кмошек из Венской академии искусств добавляет, что сложный состав сплава также указывает на наличие развитых торговых связей и обмена технологическими рецептами с другими регионами. Например, с Восточным Средиземноморьем.

«Наблюдаемая на протяжении почти двух тысячелетий технологическая преемственность подчёркивает непреходящую полезность лучкового сверла и выделяет его значение как в деревообработке, так и в производстве бусин, — пишут исследователи в своей статье, опубликованной в научном журнале Egypt and the Levant. — Эта переоценка не только обогащает наше понимание использования инструментов в Древнем Египте, но и поднимает интригующие вопросы о ранних металлургических знаниях и межрегиональных взаимодействиях на древнем Ближнем Востоке».

Сегодня предмет с инвентарным номером «1924.948 A» по-прежнему хранится в Кембридже. Но теперь табличка на нём сменилась. Из неприметного «шила» он превратился в главного свидетеля технического прогресса доисторического периода человечества.