Арктика кричит. В океане раздаются звуки, которые настораживают учёных

Масштабное исследование канадской бухты Кембридж-Бей показало, что подводный мир Арктики стремительно наполняется шумами от кораблей, самолётов и снегоходов. Это мешает китам и тюленям общаться, искать пищу и выживать.

Проблема сложнее, чем казалось: стандартные методы оценки шумового загрязнения «не слышат» главных угроз.

Что слушали учёные?

Арктика нагревается в три раза быстрее остальной планеты. Таяние льдов открывает новые возможности для судоходства, туризма и добычи ресурсов, но вместе с этим несёт и скрытую угрозу — шумовое загрязнение океана. Десятилетние исследования, проведённые учёными в канадской бухте Кембридж-Бей, показывают, что действующие европейские нормы мониторинга (так называемые «судоходные полосы») недооценивают реальный уровень антропогенного шума, который всё больше проникает в приполярные воды. Его источниками становятся не только морские и воздушные суда, но и ...фестивали.

Бухта Кембридж-Бей (с языка эскимосов её название переводится как «хорошее место для рыбалки») для исследования была выбрана неслучайно. Это крупнейшая остановка пассажирских и научных судов на морском пути через Канадский Арктический архипелаг. С 2012 года там работает гидрофон (прибор для приёма звука под водой), установленный организацией Ocean Networks Canada.

Исследователи сравнили два полярных сезона: май, когда бухта скована льдом и судоходства нет, и август, время открытой воды и пика навигации. Разница оказалась колоссальной: в среднем августовский шум громче на 10 децибел, а громких всплесков звука в десять раз больше. Но главные открытия ждали впереди.

«Слепые» стандарты и невидимые источники шума

Оказалось, что действующие международные нормы мониторинга (существует Европейская рамочная директива по морской стратегии — первое в мире законодательство, которое регулирует подводное шумовое загрязнение), предписывающие оценивать шум в так называемых «судоходных полосах» на частотах 63 и 125 герц, катастрофически устарели для Арктики. Да, эти низкие частоты хорошо подходят для отслеживания крупных судов. Но они игнорируют целый пласт других антропогенных звуков, которые отчётливо фиксировал гидрофон.

Учёные обнаружили, что значительная часть шумов в водах Северного Ледовитого океана поднимается до частот в несколько килогерц, и существующая методика мониторинга их просто не замечает. Было выявлено как минимум три дополнительные группы акустических загрязнителей:

Авиация. Регулярные рейсы и малая авиация из аэропорта, находящегося в 2 километрах от места измерений, создают под водой отчётливы шум в диапазоне от 40 герц до 8 килогерц.

Маломерные суда. Яхты, катера и исследовательские лодки часто не включают транспондеры, поэтому остаются невидимы со спутников, однако вклад в шумовое загрязнение вносят.

Наземная техника на льду. Весной, когда лёд ещё крепок, главными источникам звуков становятся снегоходы. В мае 2018 года, например, было зафиксировано почти 2 тысячи проездов техники, включая гонки во время местного фестиваля. Шум от этих транспортных средств достигает 80 децибел.

Особый интерес для ученых представляет 2020 год. Из-за пандемийных ограничений количество судов в бухте резко упало. Уровень шума в августе того года оказался почти таким же низким, как и в «безмолвном» мае.

Этот природный эксперимент, по мнению авторов, наглядно демонстрирует прямую зависимость акустического фона от интенсивности человеческой деятельности и подтверждает, что именно люди являются его главной причиной в навигационный сезон.

Почему это тревожит экологов?

Проблема шумового загрязнения напрямую связана с экологией и биоразнообразием региона. Для морских млекопитающих Арктики — китов, тюленей, моржей — издаваемые ими звуковые сигналы являются основным средством связи. Они используют их, чтобы общаться, находить пищу, ориентироваться в пространстве и избегать опасностей.

Но один громкий звук от проходящего судна может полностью перекрыть сигнал матери детёнышу. А постоянный низкочастотный гул отпугивает животных от традиционных мест нагула. И это экологическая проблема.

Учёные не призывают к полной тишине. Но настаивают на том, чтобы методы экологического контроля были адаптированы к реалиям меняющейся Арктики. Это особенно важно сейчас, когда из-за таяния льдов активно развиваются Северный морской путь, арктический туризм и добыча полезных ископаемых.

«То, что мы слышим в Кембридж-Бей — это только начало, — предупреждают авторы исследования. — Если мы хотим сохранить арктические экосистемы, нам нужно научиться слушать их правильно, а не пользоваться устаревшими шаблонами, созданными для спокойных вод Европы».