Выстрел в упор. К Земле несётся плазма, магнитная буря ожидается 19 марта

После месячного затишья Солнце, очевидно, оживилось. В понедельник на нём произошла неожиданно мощная вспышка, которая может обернуться для Земли самой сильной магнитной бурей за последние два месяца.

По данным Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН и Института солнечно-земной физики СО РАН, возмущения магнитного поля Земли ожидаются в четверг, 19 марта.

Фронтальный удар по планете

Пик вчерашней вспышки пришёлся на 15:15 по московскому времени. Её уровень оценили в M2.8. Напомним, литерой «М» обозначают средние по интенсивности вспышки, тем не менее они способны вызывать на Земле короткие перебои связи в полярных регионах и магнитные бури.

Учёные отмечают, что взрыв произошёл вблизи центра солнечного диска, что автоматически направляет выброшенную плазму точно в сторону Земли. Ситуацию усугубил выброс в космос протуберанца среднего размера, находившегося в эпицентре вспышки. Это дополнительно увеличило массу солнечного газа, движущегося к нашей планете.

«Событие относится к категории довольно редких фронтальных ударов — по Земле, судя по всему, ударит центр плазменной структуры», — пояснили сотрудники лаборатории. И напомнили, что один удар такого типа наша планета в этом году уже пережила: с 19 по 21 января на Земле бушевала мощная магнитная буря, сопровождавшаяся самым сильным в XXI веке радиационным штормом. И вызвала их вспышка, случившаяся точно по центру звезды. Правда, она была гораздо сильнее — уровня X1.8.

Почему это опасно?

Солнечные вспышки, происходящие точно в центре солнечного диска, представляют собой наибольшую угрозу для Земли. Такое расположение эпицентра взрыва означает, что наша планета принимает на себя самый сильный удар — потоки излучения и плазмы достигают её с максимальной скоростью и энергией.

Главную опасность, конечно, несёт не сама вспышка, а её частый спутник — корональный выброс массы, гигантское облако заряженных частиц. Когда взрыв происходит в центре диска, выброс летит точно в сторону Земли, как пуля, выпущенная прямо в цель. Такие события астрономы называют «гало-выбросами» (halo CME), так как на снимках они выглядят как расширяющееся кольцо, охватывающее всё Солнце.

По данным NASA, около 71 % таких фронтальных выбросов вызывают геомагнитные бури, причём самые интенсивные. Время подлёта плазмы к Земле сокращается до 1–2 суток.

Если мощная вспышка (класса X или сильная M) происходит в центре диска и сопровождается выбросом массы, последствия могут быть следующими:

Магнитные бури. Возникают сильнейшие геомагнитные штормы, вплоть до экстремального уровня G5.

Техника и связь. Под ударом оказываются спутники (сбои GPS, навигации, связи), а в линиях электропередач могут наводиться опасные токи, способные вызвать аварии и отключения электроэнергии.

Радиационный фон. Возрастает радиационная опасность для космонавтов на МКС и экипажей самолётов на высокоширотных трассах.

Полярные сияния. Они могут наблюдаться гораздо южнее полярного круга, в средних широтах.

Однако важно отметить: одно лишь расположение вспышки в центре солнечного диска не гарантирует геомагнитного шторма. Ключевое значение имеют наличие и мощность коронального выброса массы. Вспышка, даже высочайшего класса, может произойти и без существенного выброса плазмы.

Прогноз магнитной бури: уровень G3

В этот раз первоначальные оценки скорости плазменного облака были разными: наблюдатели-астрономы полагали, что вещество долетит до Земли уже в среду, однако компьютерные модели давали более поздние сроки, вплоть до субботы. После обработки всех поступивших данных с космических телескопов расчёты были скорректированы.

Согласно уточнённой модели, средняя скорость выброса составляет около 670 километров в секунду. Это означает, что на преодоление расстояния в 150 миллионов километров плазме потребуется чуть более 60 часов. Таким образом, приход солнечного вещества к планете ожидается в четверг, 19 марта, в промежутке между 4 и 6 часами утра по московскому времени.

Специалисты прогнозируют магнитную бурю уровня G2-G3 (от умеренной до сильной). Вероятность достижения экстремального уровня G4 оценивается как крайне низкая (1-3), поскольку исходная мощность вспышки M2.8 для этого недостаточна.

Ожидается, что буря будет относительно короткой — порядка 10 часов. Тем не менее, если прогноз оправдается, это станет самым сильным геомагнитным возмущением за последние два месяца.

«Откровенно говоря, скорость выброса всё ещё кажется несколько заниженной, но уже не настолько, чтобы спорить на что-то серьёзное. На этот раз машина сдалась без боя», — сказано в телеграм-канале Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН.

Учёные продолжают следить за скоростью плазменного облака, отмечая, что окончательный геомагнитный прогноз может быть уточнен в ближайшее время.