Борьба за каждый глоток: как моряки выживали без опреснителей

Океан окружал корабль со всех сторон, но это никак не решало главную проблему моряков прошлых веков — отсутствие питьевой воды.

Без еды человек мог продержаться долго, а без воды счет шел на считанные дни. Поэтому в дальних плаваниях вопрос стоял предельно жестко: где взять пресную воду и не погибнуть.

Главным источником оставались запасы, взятые с собой. На суда загружали большие деревянные бочки, которые становились буквально запасом жизни.

Их размещали в трюмах, старались беречь от повреждений и расходовали строго по нормам. Подробнее — в материале 5-tv.ru.

Бочки, которые не спасали

Несмотря на кажущуюся надежность, у такого способа было множество проблем. Для длительного путешествия требовались десятки бочек.

Каждая из них вмещала около 200 литров и весила больше 200 килограммов, что увеличивало нагрузку на судно и занимало ценное пространство.

Кроме того, вода в таких условиях быстро портилась. Уже через несколько недель она приобретала неприятный запах, мутнела и «цвела». Пить ее было тяжело, но у команды не оставалось выбора.

Так действовали практически все мореплаватели той эпохи. Например, экспедиция Христофора Колумба в конце XV века воду перевозила именно так. Аналогично поступали и участники плаваний Васко да Гама.

Почему нельзя было пить морскую воду

На первый взгляд, решение выглядело очевидным — вокруг бесконечные запасы воды. Однако морская вода не только не утоляла жажду, но и ускоряла обезвоживание.

Из-за высокой концентрации соли организм терял жидкость еще быстрее. Почки не справлялись с выведением соли без дополнительных затрат воды, что приводило к ухудшению состояния.

У человека появлялись слабость, судороги, спутанность сознания. Итог — смерть. Моряки знали это на практике: те, кто в отчаянии начинал пить морскую воду, как правило, умирали раньше других.

Как добывали воду в пути

Когда запасы заканчивались, экипажи искали возможность пополнить их на суше. Морские маршруты во многом зависели не только от ветров, но и от наличия источников пресной воды.

Команды высаживались на берег, находили реки, ручьи или родники и доставляли воду на корабль в бочках. Но такие вылазки часто были опасными: незнакомые территории могли оказаться враждебными или труднодоступными.

Во время кругосветного путешествия Фернана Магеллана экипаж неоднократно сходил на берег именно ради воды. В ряде случаев такие операции становились не менее важными, чем сами морские переходы.

Дождь как спасение

Когда корабль находился вдали от суши, надежда оставалась только на погоду. Ливень превращался в настоящий шанс выжить.

Моряки собирали дождевую воду любыми доступными способами: натягивали паруса, использовали ткань, ведра и любые емкости. Иногда удавалось набрать запас на несколько дней, но если дождей не было, ситуация быстро становилась критической.

Подобные случаи известны из экспедиции Витуса Беринга, где после крушения люди выживали именно благодаря собранной дождевой воде.

Почему не опресняли воду

Идея превращать морскую воду в пресную была известна давно. Принцип испарения и последующей конденсации понимали еще в древности. Однако на практике реализовать его на старых кораблях было крайне сложно.

Для этого требовалось специальное оборудование и большое количество топлива. На деревянных судах ни того, ни другого в достатке не было. Даже если подобную установку удавалось собрать, она давала слишком мало воды.

Поэтому до XIX века такие попытки оставались редкостью и не могли обеспечить потребности всей команды.

Жесткая экономия

Даже при наличии запасов вода оставалась самым ценным ресурсом. Ее распределяли строго по нормам — иногда меньше литра на человека в сутки.

Использовать воду можно было только для питья. Умываться, стирать или расходовать ее без разрешения запрещалось. За нарушение правил могли последовать серьезные наказания.

Чтобы хоть немного улучшить вкус испорченной воды, ее смешивали с уксусом или слабым алкоголем. На английских судах нередко использовали пиво или эль, а позже — грог, который лучше сохранялся, чем обычная вода.

Самая тяжелая ситуация — после крушения

Если корабль погибал, а люди оказывались в открытом море без запасов, ситуация становилась критической. В шлюпках воду делили буквально по глоткам.

Иногда каждому доставалось минимальное количество утром и вечером. Попытки пить морскую воду только ухудшали положение: люди теряли рассудок и погибали быстрее.

История знает множество подобных случаев, когда причиной гибели становилась не нехватка еды, а именно жажда.

Когда все изменилось

Перелом произошел с появлением паровых судов. Наличие котлов позволило использовать пар для получения пресной воды. Охлажденный конденсат становился пригодным для питья.

В середине XIX века такие установки начали активно применять, и объем получаемой воды вырос до промышленных масштабов. Но парусные корабли продолжали жить по старым правилам.