«Короткое замыкание» в черепе. Почему одни чихают от солнца, а другие — нет

Выход в солнечный день из тёмного помещения может спровоцировать у некоторых людей неожиданную реакцию. Это явление называется световым чихательным рефлексом (или ACHOO-синдромом).

Учёные утверждают, что это не аллергия и не странность организма, а «ошибка связи» в нервной системе, которая наблюдается у многих.

Как это работает

Представьте ситуацию: вы выходите из кинозала на яркую улицу, щуритесь... и вдруг громко чихаете. Если это вам знакомо, знайте — вы не одиноки. Оказывается, у 18–35% населения есть такая особенность — световой чихательный рефлекс.

Вопреки распространенному мифу, реакцию вызывает не само яркое освещение, а именно резкая смена интенсивности света. Переход от темноты к свету — вот что запускает этот механизм.

«Обычно чихание провоцирует раздражение слизистой носа, которое воспринимается тройничным, черепно-мозговым нервом, отвечающим за чувствительность, и двигательную активность лица, — рассказала порталу "Наука в Сибири" врач-эндокринолог, доцент Института медицины и медицинских технологий Новосибирского государственного университета, доктор медицинских наук Мария Матвеева. — Этот нерв расположен в непосредственной близости от зрительного нерва, который реагирует на внезапное попадание света на сетчатку глаза. Согласно теории, при передаче импульса по зрительным путям мозг получает сигнал сузить зрачки, а часть электрического сигнала воспринимается им как раздражение в носу, что и приводит к чиханию».

Тройничный нерв — один из главных нервов в голове, он отвечает за чувствительность лица. Когда яркий свет ударяет в глаза, сигнал бежит по одной из веточек этого нерва. Но у людей, имеющих ACHOO-синдром, «проводка» проложена так, что нервный импульс случайно перескакивает на соседний, параллельный «кабель». А он-то как раз отвечает за чихание.

В итоге мозг получает ложное сообщение: «Слишком ярко? Срочно чихай!» Неврологи называют это перекрёстной активацией (или парадоксальным рефлексом). Происходит своего рода «короткое замыкание».

«Число последовательных чиханий обычно составляет два или три, но может доходить до 40, — говорит Мария Матвеева. — Этот синдром может быть опасным в некоторых ситуациях (например, при выезде машины из тоннеля на яркий свет) и для представителей определённых профессий».

Это генетика, но не болезнь

Световой чихательный рефлекс передаётся по наследству по доминантному типу. Что это значит?

То, что что для проявления этой особенности человеку достаточно унаследовать всего одну копию гена с мутацией — от отца или от матери. Это ключевое отличие от рецессивных признаков, где нужны две копии (от обоих родителей).

Проще говоря, если хотя бы один из родителей чихает на свету, то каждый их ребенок с вероятностью 50% унаследует эту же особенность. Кстати, в каком именно гене происходит эта мутация, учёные пока не выяснили.

«В 1995 году было проведено исследование. Удалось выяснить, что световой рефлекс чихания может быть связан с искривлением носовой перегородки. Так называется состояние, при котором перегородка, которая разделяет нос на две половины, смещена в одну сторону или имеет неправильную форму. У людей с этим диагнозом может быть затруднено дыхание через нос, а также повышен риск инфекций носа и храпа во сне», — отмечает Мария Матвеева.

По её словам, теоретически в «световом чихании» может быть смысл: после него человек быстрее адаптируется к резкой смене освещения, а слизистая при чихании увлажняется.

Что делать?

Важно подчеркнуть: это явление — не аллергия, не инфекция и не симптом опасного заболевания. Это просто забавный (и безобидный) сбой в настройках организма. Тем не менее, людям с опасными профессиями — пилотам, хирургам, водителям — стоит знать о своей особенности. Ведь резкий чих в тот момент, когда требуется максимальная сосредоточенность, может не только оказаться некстати, но и быть фатальным.

Совет прост: если вы знаете за собой такую особенность, постарайтесь не перемещаться резко из тьмы на свет. Например, при выходе (или выезде) или тёмного помещения или тоннеля можно на несколько секунд прикрыть один глаз рукой или надеть солнцезащитные очки заранее. Это снизит резкость перепада и предотвратит приступ.

И напоследок интересный факт. О природе этого явления задумывался ещё в IV веке до нашей эры древнегреческий философ Аристотель. Глядя на людей, щурящихся от солнца, он предполагал, что тепло солнечных лучей иссушает нос изнутри, возникает щекотка — и она провоцирует чихание.

Так что человечество ищет ответ на эту загадку уже больше двух тысяч лет, но окончательно механизм был описан только в XX веке, с развитием генетики.