Древний грек опередил квантовую физику на две тысячи лет

На папирусе из Каира нашли 30 строк Эмпедокла. Философ рассуждал о частицах света и естественном отборе задолго до Дарвина.

В архивах Французского института восточной археологии в Каире обнаружили бесценный папирус. На нем сохранилось 30 ранее неизвестных строк сочинения древнего философа и физика Эмпедокла. Ученые смогли прочитать их только сейчас, хотя свиток попал в коллекцию еще в начале XX века.

Тогда исследователи скупали тонны папирусов на рынке. Местные жители добывали их где попало, даже раскапывали мумии. Разобрать все материалы сразу не хватало времени. И вот постепенно специалисты дошли до этого экземпляра.

На найденном фрагменте нет ни начала, ни конца. Но эксперты сопоставили его с другим куском папируса из Страсбурга. Совпали материал, чернила и даже почерк. Оказалось, что оба куска когда-то были частью одной книги под названием «Физика». Кто-то в древности разорвал свиток на части.

Что же написал Эмпедокл в этих строках? Он рассуждал о том, что все предметы испаряют невидимые частицы. Эти частицы летят в глаза человеку. Благодаря им мы и видим окружающий мир. По мнению авторов научной публикации, философ фактически описал фотоны – элементарные частицы света. Раньше исследователи уже знали, что Эмпедокл догадался о конечной скорости света. Теперь его учение можно назвать прообразом квантовой механики, только без формул.

Эмпедокл жил на Сицилии в V веке до нашей эры. Он был очень богат и мог посвятить себя науке. Современники обожали его как поэта и мыслителя. Говорят, когда он приезжал на Олимпийские игры, народ обсуждал его даже больше, чем атлетов.

Именно Эмпедокл придумал теорию четырех стихий: земли, огня, воды и воздуха. Правда, слово «элемент» ввел позже Платон, а сам философ называл их «корнями». Кроме того, Эмпедокл впервые сформулировал принцип естественного отбора. Он учил, что случайные сочетания элементов рождают чудовищ, но те не выживают в борьбе. Лучшие приспособленные существа дают потомство. Это очень похоже на идеи Чарльза Дарвина, но на две тысячи лет раньше, пишет КП.

Ученые считают, что Платон, Аристотель и другие греческие мудрецы многое позаимствовали из работ Эмпедокла. До сих пор мы знали его труды только по чужим пересказам. Новый папирус впервые позволяет прочитать философа в оригинале. Возможно, впереди еще больше открытий. Ведь в архивах остаются тысячи неразобранных свитков.