Слово Брежнева. Почему СССР не полетел к Луне в декабре 1968-го?

Полет вокруг Луны в рамках миссии «Артемида II», осуществленный на корабле «Орион» в апреле 2026 года, является повторением пройденного.

Всё берем на себя!

В декабре 1968 года облет Луны был осуществлен экипажем американского космического корабля «Аполлон-8» в составе Фрэнка Бормана, Джеймса Ловелла и Уильяма Андерса.

Не все знают, что первыми облететь спутник Земли могли советские космонавты.

В конце ноября 1968 года на стол советского лидера Леонида Брежнева легли заявления группы космонавтов во главе с Алексеем Леоновым. Суть обращения была проста — просим разрешить немедленный полет к Луне, всю ответственность за его исход берем на себя.

Голос с «лунной трассы»

В Москве знали, что американцы вплотную подошли к облету спутника. Но и в Вашингтоне знали то, о чем не подозревали многие советские люди, — мы тоже готовы к этому.

В сентябре 1968 года специалисты британской радиообсерватории Джодрелл-Бэнк шокировали американцев, сообщив: русские стартовали к Луне. Между Землей и бортом аппарата «Зонд-5» ведется речевой радиообмен.

Впоследствии выяснилось: «Зонд-5» передавал записи человеческой речи, с помощью которых тестировалась связь на «лунной трассе».

Под названием «Зонд» скрывался космический корабль, также известный как «Союз 7К-Л1», или просто «Л1». Он предназначался для совершения облета Луны экипажем из двух человек.

Челомей против Королева

Выводился он в космос ракетой УР-500, созданной конструкторским бюро Владимира Челомея. Впоследствии этот тяжелый носитель стал широко известен как «Протон». С помощью данной ракеты выводились в космос все отечественные орбитальные станции, российские модули МКС, автоматические межпланетные станции...

КБ Челомея находилось в острой конкуренции с КБ Сергея Королева, где разрабатывали ракету Н-1, которая должна была обеспечить полет советских космонавтов с высадкой на поверхность Луны.

Ведшие подготовку «лунные экипажи» были разделены на группы — в задачи одних входил полет с облетом Луны, а у других планировалась высадка на спутник Земли.

Но если УР-500 и корабль Л-1 были готовы к миссии, то с Н-1 дела обстояли неважно. Фактически ни одного успешного запуска ракеты не состоялось.

«У нас, к сожалению, много недостатков в планировании, организации и руководстве»

В октябре 1965 года на стол Леонида Брежнева легло обращение советских космонавтов во главе с Юрием Гагариным, в котором говорилось: «Почему Советский Союз теряет ведущее положение в космических исследованиях? На этот вопрос чаще всего отвечают так: США развернули очень широкий фронт исследовательских работ в космосе, на космические исследования они выделяют колоссальные средства. За 5 лет они израсходовали более 20 миллиардов долларов, и только за 1965 год — 7 миллиардов долларов. Этот ответ в основном правильный. Хорошо известно, что США расходуют на космос много больше, чем СССР. Но дело не только в средствах. Средств и Советский Союз на освоение космоса выделяет немало. Но у нас, к сожалению, много недостатков в планировании, организации и руководстве этими работами. О каком серьезном планировании космических исследований можно говорить, когда у нас нет никакого плана полетов космонавтов? Кончается октябрь месяц, до конца 1965 года осталось немного времени, а ни один человек в Советском Союзе не знает, будет ли в этом году очередной полет человека в космос, каково будет задание на полет, какова продолжительность полета».

Смерть Королева, гибель Комарова

Письмо, понятно, не предназначалось для широкой публики, привыкшей к победам в космосе. Но причастные понимали — американцы рвутся вперед, и противостоять им всё сложнее.

До конца 1965 года никто в космос так и не полетел. А 14 января 1966 года в больнице скончался Сергей Королев.

Многие считают, что первые успехи в космосе были связаны с энергией главного конструктора, его уникальными организаторскими способностями, умением добиться решения сложнейших задач в самых неблагоприятных условиях.

Сменивший Королева Василий Мишин навыками своего предшественника не обладал.

А в апреле 1967 года произошло событие, во многом предрешившее исход «лунной гонки». При посадке «Союза-1» из-за нештатной сработки парашютной системы погиб космонавт Владимир Комаров.

Череда космических побед сменилась трауром. Специалисты утверждали, что причина катастрофы в том, что «сырой» «Союз» спешили ввести в эксплуатацию, пренебрегая надежностью.

Генсек пожалел людей

«Зонд-5», облетевший Луну с различными растениями, мухами и парой среднеазиатских черепах, ставшими первыми живыми существами на «лунной трассе», благополучно приводнился в Индийском океане.

Однако следующий за ним «Зонд-6», выполнив программу полета, 17 ноября 1968 года разбился при приземлении из-за нештатной работы парашютной системы.

Если бы «Зонд-6» благополучно приземлился, уже 8 декабря 1968 года к Луне мог стартовать советский пилотируемый корабль.

Но Леонид Брежнев, ознакомившись с заявлением Леонова и его товарищей, ответил отказом. Идти на огромный риск, ставя на карту жизнь экипажа, советский лидер посчитал неправильным.

Брежнев не ошибся: три последующих попытки запуска «Зонда» завершались авариями на старте. При этом всякий раз сам лунный аппарат удавалось спасти.

Имею возможность, но не имею желания

Программа «Зонд» продолжалась до конца 1970 года, и к тому времени надежность техники достигла того уровня, когда облет Луны советскими космонавтами можно было провести относительно безопасно.

Однако это уже было политически нецелесообразно. Американцы осуществили к тому времени не только облет Луны, но и успешную высадку. А в советском руководстве сочли, что быть вторыми нет никакого резона, переключившись на программу долговременных орбитальных станций.