Два по 894. Овечкин сделал дубль и догнал Уэйна Гретцки!
Матч регулярного чемпионата НХЛ между «Вашингтоном» и «Чикаго» вызвал внимания не меньше, чем иной финал Кубка Стэнли или решающая встреча олимпийского хоккейного турнира.
«Испортить им всё»
Александр Овечкин на последнем этапе «Великой погони» помчался на всех парах, и поэтому каждая игра могла стать «той самой».
А визит на «Кэпитал Уан Арену» «Чикаго» казался особенно удобным случаем — этот коллектив сейчас занимает в таблице НХЛ второе место с конца. Правда, «столичные» уже успели обжечься на «Баффало», который тоже не блистает, однако вероятность того, что «черные ястребы» смогут остановить Овечкина, была не самой высокой.
Правда, перед игрой 36-летний форвард «Чикаго» Патрик Марун, трехкратный обладатель Кубка Стэнли, заявил: «Наша задача — испортить им всё».
Портить предстояло на глазах ведущих функционеров лиги и самого Уйэна Гретцки — обладатель рекорда, как и обещал, появился на матче россиянина.
В интервью AP News канадец пояснил, почему хочет присутствовать рядом с Овечкиным в исторический момент: «Когда я побил рекорд Горди, мой отец сказал мне в тот же вечер гордиться парнем, который побьёт твой рекорд. Когда я побил рекорд Горди Хоу, он присутствовал там. И я сказал два года назад, что если Алекс приблизится к моему рекорду, я буду здесь».
Спина в помощь
Правда, когда Уэйн Гретцки 31 год тому назад побил рекорд Горди Хоу, мало кто верил, что к новому достижению кто-то вообще сможет приблизиться на протяжении столетия. Но такой человек нашелся.
Откладывать продвижение к достижению канадца в матче с «Чикаго» в долгий ящик россиянин не стал. Уже в конце четвертой минуты матча, получив пас на пятачке, Овечкин открыл счет в матче. Гол получился оригинальным — шайба от перекладины отлетела в спину голкипера «Чикаго» Спенсера Найта, после чего оказалась в сетке.
893-я шайба в карьере стала одновременно 40-й для Александра в текущем сезоне. Это уже 14-й чемпионат, в котором Овечкин добрался до рубежа «40» — никому в истории ничего подобного не удавалось.
Кроме того, россиянин переписал на себя рекорд результативности для 39-летних — Горди Хоу в свое время остановился на 39 заброшенных шайбах.
Коннор нарушил, Ови покарал
«Ястребы», надо отдать им должное, сопротивлялись отчаянно. Благодаря голам Бертуцци и Назара к началу второго периода они вышли вперед. Фехервари удалось сравнять счет, но уже через десять секунд швейцарец Филипп Курашев вернул лидерство гостям.
В третьем периоде, однако, «столичные» решили напомнить, чей это все-таки праздник жизни. Сначала Строум сделал счет 3:3, реализовав удаление Маруна.
А на 47-й минуте, когда был удален Коннор Бедард, которому прочат будущее новой легенды НХЛ, быструю атаку «Вашингтона» из своего «офиса» завершил Овечкин — 4:3. Таким образом, россиянин настиг Гретцки по количеству заброшенных шайб. Причем Овечкин опередил канадца — ему понадобилось для этого на одну игру меньше (1486 против 1487).
Концовка матча превратилась в дуэль россиянина и Спенсера Найта — вратарь «Чикаго» бился насмерть, чтобы не пропустить третью шайбу от Овечкина. И надо отдать ему должное, с этой задачей он справился.
В пустые ворота забил «юный падаван»
Был в матче и гол в пустые ворота, когда «Чикаго» снял вратаря, заменив его шестым полевым игроком — его автором стал 20-летний форвард «Вашингтона» Райан Леонард, которого именуют не иначе, как «юным падаваном» Овечкина.
Финальная сирена зафиксировала счет 5:3 в пользу «Вашингтона». Капитан «столичных» стал обладателем еще одного рекорда лиги — по победным голам. Россиянин забил решающую шайбу в 136-й раз в карьере, обойдя Яромира Ягра, который имеет на своем счету 135 таких голов.
Теперь Овечкин и Гретцки оказались рядом на первой строчке главного снайперского рекорда Национальной хоккейной лиги. Следующий шаг выведет россиянина вперед.
Это может произойти в любой из оставшихся встреч текущего сезона. Первый кандидат — «Нью-Йорк Айлендерс», у которого «Вашингтон» будет гостить уже 6 апреля.