По капле крови. Обнаружен простой метод ранней диагностики Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера так пугает конкретных людей и все человечество, что ученые изучают ее, пожалуй, даже активнее, чем какую-либо другую патологию. Очень много сил уделяется раннему выявлению недуга, до начала потери памяти и разрушения мышления — ведь это поможет отсрочить развитие болезни в ее высоком риске. Существенный вклад в этом направлении вносит исследование гарвардских ученых, только что опубликованное в знаменитом журнале Nature Communications.

Тау-клубок противоречий

Они изучали в крови содержание особого белка p-tau217 (фосфорилированный тау-белок 217). Его считают потенциальным биомаркером, позволяющим предсказывать болезнь Альцгеймера задолго до того, как в мозге начнут накапливаться амилоидные бляшки и тау-клубки, типичные для этого недуга и предшествующие когнитивным (умственным) нарушениям. Они свидетельствуют уже о явной болезни Альцгеймера.

В этом исследовании в течение восьми лет наблюдали 317 человек, участников «Гарвардского исследования старения мозга». Их возраст варьировался от 50 до 90 лет, изначально они не имели никакой неврологической патологии. Все сдавали анализы крови на pTau217, периодически проходили когнитивное тестирование и повторные ПЭТ-сканирования (позитронно-эмиссионная томография).

Опережая болезнь на 10-20 лет

Сейчас это общепризнанный метод выявления болезни Альцгеймера на ранних стадиях, когда еще нет выраженных симптомов. Конкретно он может определять в мозге амилоидные бляшки, скопления тау-белка и снижение метаболизма глюкозы. Метод позволяет достаточно точно отличать Альцгеймера от других видов деменции. Но исследование сложное и дорогое, массовым оно быть не может и для раннего скрининга болезни не подходит. Не подходит для этого и другой метод — люмбальная пункция для получения спинномозговой жидкости и определения в ней маркеров Альцгеймера.

Поэтому, весь мир и ищет простые биомаркеры, подходящие для этого. Белок pTau217, определяемый в крови, один из самых перспективных.

«Раньше мы считали, что обнаружение амилоида с помощью ПЭТ-сканирования является самым ранним признаком прогрессирования болезни Альцгеймера, выявляя накопление амилоида в мозге за 10-20 лет до появления симптомов, — рассказывает об этой проблеме ведущий автор исследования Хён-Сик Янг, невролог из Института Броуда при Массачусетском технологическом институте и Гарварде. — Но теперь мы видим, что pTau217 можно обнаружить на несколько лет раньше, задолго до появления явных отклонений на амилоидных ПЭТ-сканах».

Простое решение сложной проблемы

Новое исследование предоставляет важные доказательства того, что повышение уровня pTau217 в крови может хорошо предсказывать быстрое развитие симптомов болезни Альцгеймера, даже если при ПЭТ-сканировании мозг кажется нормальным — белок повышался ещё до того, как в мозге накапливались изменения. Это подчеркивает потенциал pTau217, как биомаркера, позволяющего выявлять Альцгеймера на самых ранних стадиях.

«В нашем исследовании особенно важно отметить, что даже когда результаты ПЭТ-сканирование на амилоид показывает норму, биомаркер pTau217 может выявлять людей, у которых впоследствии в мозге развивается амилоидоз», — говорит об этом Янг.

Другой важный вывод исследователей очень позитивный: у участников с низким уровнем pTau217 в начале исследования вероятность накопления значительного количества бета-амилоида на ПЭТ-сканах после многих лет наблюдения была крайне мала. То есть, риск Альцгеймера у них очень низкий.