«Космические» шары. В Австралии с неба упали шесть загадочных сфер

На северо-востоке Австралии местные жители обнаружили на берегу шесть металлических шаров. Сначала подумали — бомбы. Вызвали пожарных в химзащите, оцепили территорию.

Потом выяснилось, что «космические шары» — это топливные баки космического аппарата. Но что это за аппарат, так и неясно.

В химзащите и с оцеплением

В начале июля один из рыбаков из маленького австралийского городка Форрест-Бич с населением 1300 человек в штате Квинсленд наткнулся на побережье на странный металлический шар, похожий на мультяшную бомбу. Потом нашлись ещё такие же. Через пару дней на пляже лежало уже шесть сфер диаметром 50–60 сантиметров.

Шары привлекли внимание не только местных жителей, но и спасательных служб. Жителей предупредили: не приближаться, не трогать, если что — звонить в любое время.

«Кто-то обнаружил, что что-то выбросило на берег, и начали распространяться слухи о том, что там что-то такое есть. У нас очень тихое место, здесь ничего не происходит. Так что дополнительная активность, безусловно, создала небольшое волнение среди нас», — рассказала журналистам владелица местного кафе Лиза Скоби.

Спасатели отнеслись к находке со всей серьёзностью. Пожарные работали на пляже в защитных костюмах, а полиция выставила 50-метровое оцепление. Опасения были не напрасны: внутри сфер могли оставаться, например, остатки высокотоксичного топлива.

На время проверки некоторым семьям рекомендовали эвакуироваться. А загадочные сферы поместили в специальные бочки под охраной полиции. Оцепление сняли только после того, как специалисты подтвердили безопасность.

«Они не тонут, а дрейфуют»

Чем же оказались упавшие с неба артефакты? Австралийское космическое агентство (ASA) сразу заявило, что работает над тем, чтобы установить природу и происхождение этих объектов. Затем его сотрудники попытались успокоить публику: объекты-де являются частями космического аппарата.

«Их местоположение и характеристики соответствуют обломкам корпуса иностранной ракеты, недавно вошедшей в атмосферу с орбиты», — было сказано в сообщении агентства.

Но стало ли от этого легче? Ведь вопрос безопасности никто не снимал.

Элис Горман, космический археолог из Университета Флиндерс, подтвердила, что это, возможно, один из самых распространённых видов космического мусора:

«Многие ракеты и космические аппараты имеют системы жидкого топлива, в которых оно находится под высоким давлением в герметичных корпусах, изготовленных из прочного материала. Эти части топливной системы часто остаются целыми, потому что их температура плавления выше, чем температура, до которой они разогреваются в атмосфере при возвращении.

Эти сферические оболочки становятся плавучим мусором. Они не тонут, а дрейфуют, а потом их выбрасывает на берег».

Австралия — «магнит» для космического мусора

Австралия не единственная страна, где находят космический мусор, но здесь это происходит особенно часто. Всё из-за вращения Земли: западные траектории запусков часто пролегают над Австралией.

Один из самых известных случаев — падение американской станции Skylab в 1979 году, когда 77-тонная конструкция рухнула на пустыню в Западной Австралии. В 2023 году нашли часть индийской ракеты PSLV, а в 2025-м — обломки китайской ракеты Jielong-3.

Сейчас Австралийское космическое агентство пытается установить владельца найденных обломков. По договору о космосе 1967 года, страна-производитель сохраняет право собственности на свои ракетные части и может затребовать их обратно.

«Если это произойдёт, Австралии предстоит вступить в переговоры с государством, выпустившим ракету. Это государство сообщит, хочет ли оно вернуть её или нет», — пояснила Элис Горман.

Но, как правило, космический мусор никому не нужен — так, в 2023 году часть индийской ракеты, найденная на западе Австралии, так и осталась в этой стране, поскольку Индия не стала её забирать.

Чей же это был аппарат?

Как отмечает Алиса Горман, количество космического мусора будет только расти: больше ракет — больше обломков. Учитывая, что Австралия «притягивает» на свою территорию этот хлам, местным жителям стоит привыкать к подобным находкам. ASA уже запустило на своём сайте специальную страницу с инструкцией о том, что делать, если вы наткнулись на космический мусор.

Пока специалисты выясняют, чей же это мусор, местные жители уже пережили свою минуту славы и теперь гадают, прилетят ли к ним ещё «гости» с орбиты. И конечно, им очень хотелось бы узнать ответ на вопрос, чей же это был космический аппарат.

И вообще, земного ли он происхождения?