Успокаивает лучше мяты, ароматнее лимона: Уникальное растение есть и в нашей полосе

Среди полезных садовых растений есть одно, которое заслуживает особого внимания. Оно неприхотливо, красиво цветёт, обладает множеством ценных свойств и при этом отличается ярким, свежим лимонным ароматом. Именно за этот запах его особенно любят поклонники травяного чая.

Речь идёт о котовнике кошачьем, известном также под латинским названием Népeta catária. Благодаря выраженному цитрусовому аромату это растение относят к так называемым "лимонным травам" - культурам, которые способны заменить лимон в напитках и блюдах.

Такая замена - вовсе не кулинарная причуда. Лимонный сок подходит не всем: он может раздражать слизистую желудка, особенно при хроническом гастрите, заболеваниях желудочно-кишечного тракта и повышенной кислотности. В таких случаях врачи советуют не злоупотреблять лимонами. А вот травы с лимонным вкусом и ароматом могут стать более мягкой и приятной альтернативой.

К группе "лимонных трав" относят не только хорошо знакомую мелиссу, которую часто называют лимонной мятой. В этот список входят лимонная вербена, лемонграсс, лимонный тимьян, лимонный базилик, змееголовник молдавский, лимонная полынь. Но если говорить о насыщенности цитрусового вкуса и аромата в чае, котовник кошачий вполне способен поспорить даже с мятой и мелиссой.

Почему дачники любят котовник

Котовник привлекает садоводов по разным причинам. Одни ценят его за неприхотливость: растение подходит и опытным дачникам, и тем, кто только начинает осваивать сад. Другим нравится его декоративность и продолжительное цветение.

Есть у котовника и ещё одна особенность, благодаря которой он получил широкую известность: его запах буквально завораживает кошек. Домашние питомцы могут кататься рядом с растением, тереться о него и демонстрировать сильное возбуждение. Обычно такой эффект длится от пяти до пятнадцати минут, после чего у животного наступает период временной невосприимчивости - примерно на тридцать-шестьдесят минут.

Воздействие котовника распространяется не только на домашних кошек, но и на крупных представителей семейства кошачьих, включая львов и леопардов. Именно поэтому растение получило народные названия "кошачья мята", "кошачья трава", "кошечник", а также своё ботаническое имя - котовник кошачий.

Однако для человека это растение интересно не только своей способностью радовать кошек. Его главная ценность - в полезных свойствах и широких возможностях применения.

Что представляет собой котовник кошачий

Котовник кошачий - многолетнее растение из семейства Яснотковые. К этому же семейству относятся хорошо известные культуры: лаванда, базилик, мята, чабер, мелисса, розмарин и душица.

Полезные свойства котовника объясняются богатым составом. В растении содержится целый комплекс биологически активных веществ: летучие соединения, фенольные вещества, флавоноиды, минералы и витамины. Небольшое количество горечей придаёт котовнику характерный вкус.

Растение выращивают и ради эфирного масла. Оно обладает приятным травянисто-цитрусовым ароматом. Среди наиболее известных компонентов масла - карвакрол и пулегон, с которыми связывают его антибактериальные свойства.

Ещё одно важное вещество в составе котовника - непеталактон. Именно оно делает растение таким привлекательным для кошек. При этом непеталактон интересен и с практической точки зрения: он считается сильным природным репеллентом, способным отпугивать комаров.

Полезные свойства котовника

Сегодня польза котовника получает всё больше научных подтверждений. В народной медицине растение давно применяют как седативное, спазмолитическое, противовоспалительное, антимикробное, иммуностимулирующее и антиоксидантное средство.

Котовник используют в виде настоев, отваров и настоек. В традиционной практике его применяют при проблемах с желудочно-кишечным трактом, а также для улучшения аппетита.

Растение известно и как мягкое успокаивающее средство. Его используют для облегчения нервного напряжения, улучшения сна и борьбы с головной болью. Кроме того, котовник применяют при простудных заболеваниях, гриппе, бронхите, бронхиальной астме и пневмонии. В народной медицине он ценится как противокашлевое и жаропонижающее средство.

Листья котовника также используют для ухода за кожей. Благодаря своему аромату и составу растение нашло применение в парфюмерии и при производстве шампуней.

Тем, кто скептически относится к действию ароматов, стоит обратить внимание на исследования. Российские учёные изучали влияние эфирного масла котовника кошачьего и пришли к выводу, что его применение может быть целесообразным. В частности, отмечалось, что у пожилых людей с повышенным систолическим артериальным давлением эфирное масло растения вызывало выраженное снижение этого показателя.

Кому котовник противопоказан

Несмотря на полезные свойства, котовник подходит не всем. В первую очередь осторожность следует соблюдать людям, склонным к аллергическим реакциям.

При беременности и в период грудного вскармливания от применения котовника лучше отказаться: данных о его безопасности в эти периоды недостаточно. Детям также не рекомендуется давать средства на основе котовника без консультации с педиатром.

Важно учитывать и возможное взаимодействие растения с лекарственными препаратами. Котовник способен усиливать действие седативных и снотворных средств.

Жёстких норм по количеству употребления нет, но начинать знакомство с растением лучше с небольших доз. Даже полезная трава может навредить, если использовать её чрезмерно.

С грядки — на стол

Многие воспринимают "кошачью мяту" исключительно как растение для питомцев или декоративную культуру. Между тем молодые листья котовника с ярким лимонно-мятным ароматом можно использовать в кулинарии.

Их добавляют в чайные смеси, салаты, соусы, десерты и домашние настойки. Листья применяют как пряность при мариновании и засолке, используют для ароматизации рыбных и мясных блюд. Даже простому десерту котовник может придать необычный свежий аромат.

Если под рукой нет лимона, листья котовника могут стать удачной альтернативой. Главное - использовать их умеренно, чтобы вкус блюда оставался гармоничным.

Освежающие напитки с котовником

В летнюю жару травы с цитрусовым ароматом особенно хороши в напитках. Котовник можно использовать как самостоятельную добавку или сочетать его с мятой, мелиссой, ягодными листьями и пряностями.

Острый чай с имбирём и лимонной травой готовят из сока двух лимонов, литра воды, тёртого имбиря и листьев котовника. Все ингредиенты ставят на медленный огонь и варят около десяти минут. Затем напиток снимают с плиты и дают настояться ещё десять-пятнадцать минут. После процеживания его можно подавать чуть тёплым. Для дополнительной свежести в чашку добавляют немного сока лайма.

Витаминный летний напиток делают из равных частей листьев мяты, мелиссы, котовника и душицы. К ним добавляют листья чёрной смородины, малины и облепихи, заливают кипятком и дают настояться. По желанию напиток слегка подслащивают мёдом. Пить его можно как горячим, так и охлаждённым.

Почему кошки едят котовник

Интерес к котовнику со стороны кошек связан не только с приятными ощущениями. Как сообщали японские биологи в журнале Science Advances, животные могут есть и мять листья растения ещё и потому, что это помогает им отпугивать комаров. За такой эффект отвечает всё тот же непеталактон.

Так что котовник кошачий - не просто "трава для кошек". Это ароматное, полезное и универсальное растение, которое может украсить сад, разнообразить чай, пригодиться на кухне и стать натуральным источником свежего лимонного аромата без лишней кислоты.