Минута славы Джона Вудза. Как самозванец повесил нацистов в Нюрнберге

Нюрнбергский процесс над главными нацистскими преступниками завершился вынесением смертных приговоров Герману Герингу, Иоахиму фон Риббентропу, Вильгельму Кейтелю, Эрнсту Кальтенбруннеру, Альфреду Розенбергу, Гансу Франку, Вильгельму Фрику, Юлиусу Штрейхеру, Фрицу Заукелу, Артуру Зейсс-Инкварту, Альфреду Йодлю и Мартину Борману (заочно).

Три виселицы в спортзале

Поле завершения бюрократических процедур временем была выбрана дата казни — ночь с 15 на 16 октября 1946 года.

Местом приведения приговора в исполнение стал спортзал тюрьмы Нюрнберга, который переоборудовали буквально за пару дней.

В зале установили три виселицы: две должны были быть задействованы в казни, одна играла роль запасной. Чтобы ускорить процедуру, предполагалось использовать виселицы поочерёдно: пока с одной снимали труп казнённого, на второй готовили очередного «смертника».

На эшафот вели тринадцать ступеней. Основание эшафота высотой более двух метров было закрыто брезентом. Под каждой виселицей — люк с двумя створками, которые открываются нажатием рычага. Казнённый падал в отверстие на глубину 2 метров 65 сантиметров.

Американский дуэт

Вечером 15 октября на территорию Нюрнбергской тюрьмы были допущены 8 журналистов, по два от четырёх союзных держав: Советского Союза, Соединенных Штатов, Англии и Франции.

Помимо двух корреспондентов от каждой из четырёх стран присутствовали также переводчик, врач и военный представитель. Кроме того, в процедуре были задействованы офицеры охраны, палач и его помощники, медицинские эксперты, священник. Всего набиралось около 40 человек.

Главными людьми в ту ночь в Нюрнберге были два американца — Джон Вудз и Джозеф Малта. Им предстояло исполнять функции палачей. Американская сторона пояснила, что они оба обладают необходимыми навыками. Но в действительности это было не совсем так.

«Подработка» шлифовальщика полов

Малта, служивший в военной полиции, вызвался исполнять функции помощника палача добровольно. В обычной жизни он работал шлифовальщиком полов, не имея никакого отношения к экзекуциям. Однако, когда в Германии потребовался человек для специфической работы, он вызвался сам.

Спустя много Джозеф Малта рассказывал журналистам, что никаких угрызений совести не испытывает, ночными кошмарами не мучается, поскольку точно знает — все, кого он вешал, определенно заслужили такой участи. Всего с 1945 по 1947 год Малта принял участие примерно в 60 казнях на территории Германии. После демобилизации он вернулся в Соединенные Штаты, где продолжил шлифовать полы.

Экзекутор по вызову

Но Малта был только помощником, а роль главного палача исполнял мастер-сержант армии США Джон Вудз. Он с охотой общался с репортерами, позировал им с петлей в руках, да и явно получал удовольствие от того, что делает.

В 1943 году Джона Вудза призвали в американскую армию, и в Европе он оказался после высадки войск в Нормандии. Там перед командованием союзников и встала проблема казней по приговору трибунала. Штатной должности палача в армии не существовало, и командованию потребовался человек с опытом подобно работы.

Тут и появился Вудз, заявивший, что он был помощником палача в Техасе и Оклахоме. Проверять эти данные не стали за неимением возможности сделать оперативно. Вудзу просто предложили показать себя в деле.

Мастер-сержант проявил хладнокровие и спокойствие, повесив первых приговоренных на территории Франции. К моменту экзекуции в Нюрнберге на его счету было уже несколько десятков повешенных — как нацистских пособников, так и осужденных за уголовные преступления в зоне боевых действий.

Нюансы процедуры

Вникать в подробности происходящего американское командование не считало нужным. Между тем позднее журналисты узнали — целый ряд экзекуций Вудза проходил с эксцессами. Приговоренные не умирали моментально, а долго мучились в петле.

Позднее репортеры достоверно установили, никаким помощником палача в СЩА Джон Вудз не был. Как и Малта, до армии он никогда никого не казнил. При этом мастер-сержант явно изучал теорию этого дела, но не более.

И в Нюрнберге это проявилось в полной мере. Как уже было сказано, число свидетелей казни было ограничено. Но те, кто присутствовал, писали потом, что организована она был из рук вон плохо.

Так называемое английское повешение предполагает, что приговоренный падает в открывающийся под ним люк и в полете ломает шейные позвонки, что приводит к моментальной смерти.

С улыбкой на устах

Американские репортеры утверждали, что у Вудза для этого не хватало длины веревки. Кроме того, он сделал узкий люк, и в процессе падения приговоренные успевали получить серьезные травмы головы. Так точно произошло с Фриком и Кейтелем.

Но особенно жестоко Вудз расправился с нацистским пропагандистом Юлиусом Штрейхером. После падения в люк его тело продолжало биться в конвульсиях несколько минут. Тогда палач спустился вниз с помоста, зашел за черный занавес и сделал нечто такое, после чего Штрайхер наконец умер.

Самого Вудза это никоим образом не беспокоило — по свидетельству очевидцев, во время экзекуции он даже улыбался.

После он сказал в интервью: «Я повесил этих нацистов и горжусь этим. Кто-то же должен был это сделать».

По некоторым данным, агония нацистов порой растягивалась на 15-20 минут. Впрочем, вся процедура уложилась в отведенные сроки — графика Вудз не нарушил.

Несмотря на дилетантскую работу американского палача, сочувствовать нацистам ни у кого желания не было. Кто-то вообще полагал, что предсмертные муки они вполне заслужили.

Несчастный случай

Джон Вудз утверждал, что после казни ему поступали выгодные предложения о продаже веревок, на которых повесили нацистов, в качестве сувениров. Однако все материалы, использованные при казни, по совместному решению союзников были уничтожены. Так же, как и тела казненных.

Вскоре Вудз рассказал, что с карьерой армейского палача ему пришлось закончить, поскольку после статей в СМИ об этом узнали его родные, которые, судя по всему, были шокированы этим.

Но он заявил журналистам, что, если других желающих не найдется, он будет готов вернуться к данной работе.

Спустя пять лет 39-летний Вудз погиб в результате несчастного случая. Ни о какой мести нацистов речи не было — его убило током во время банального бытового ремонта.