Не сахар и не орехи. Найден простой продукт, улучшающий память в старости

Ученые обнаружили простой продукт, улучшающий память и защищающий мозг от старения. Они изучили его механизм действия, оказалось, что он реально улучшает кровоток и восстанавливает чувствительность мозга к инсулину.

Людям лучше всего известно о двух продуктах, позитивно влияющих на память и мозг. Первый — это сахар: очень многие до сих пор любят подкармливать мозг глюкозкой. И это вредный миф.

Ботаника имеет значение

Второй продукт, даже целая группа продуктов — это орехи. И они реально помогают мозгу, но, к сожалению, весьма дорогие. Новый продукт, который изучали в этом исследовании, — дешевле. Но в нашем сознании он тоже связан с орехами, хотя, с точки зрения ботаники, к ним не относится. Речь об арахисе. Его у нас даже называют земляным орехом, в западном мире — это «земляной горох» (peanut). И это ближе к истине, ведь арахис — дальний ботанический родственник гороха и фасоли.

В отличие от настоящих орехов, которые созревают на деревьях, плоды арахиса развиваются под землей. Внутри стручка арахиса, как и у других бобовых, скрывается несколько семян, тогда как настоящий орех обычно представляет собой одиночный плод с твердой скорлупой.

Зачем мозгу инсулин?

Но присмотримся к исследованию. Его провели ученые из Медицинского центра Маастрихтского университета в Нидерландах. Результаты опубликованы в журнале Food & Function («Продукты питания и их функция»). В эксперименте принял участие 31 относительно здоровый человек. Их возраст был от 60 до 75 лет. На протяжении 16 недель они ежедневно съедали по 60 граммов несоленого обжаренного арахиса.

Ученые решили оценить, как такой прием арахиса изменяет реакцию мозга на инсулин. Этот гормон участникам вводили интраназально (в нос), чтобы он прямым путем попадал в мозг, и измеряли изменения регионального мозгового кровотока, используя специальные передовые методы магнитно-резонансной томографии.

«Тут важно, что инсулин, который вырабатывает поджелудочная железа, в мозг не попадает, — объясняет психоэндокринолог и врач-диетолог, руководитель Российской диабетической ассоциации Михаил Богомолов. — Этот гормон вырабатывается в самом мозге, точнее, в его третьем желудочке. Инсулин играет большую роль в мозге, он усиливает обучаемость, запоминание, память. Когда в эксперименте его количество резко повышали, человек запоминал до 600 страниц незнакомого текста».

В арахисе масса всего полезного

Именно в этом аспекте и изучали арахис ученые. После 16-недельного курса «арахисотерапии» чувствительность к инсулину и кровоток в областях мозга, отвечающих за память, значительно улучшились. В частности, это происходило в таких структурах правого полушария, как гиппокамп, парагиппокампальная извилина и таламус. Именно они ответственны за память. И это очень хорошо объясняло результаты более раннего эксперимента ученых, опубликованные в прошлом году в журнале Clinical Nutrition («Клиническое питание»). Тогда, после такого же курса приема арахиса, улучшался общий мозговой кровоток на 3,6%, а вербальная память — на 5,8%.

Проблема в том, что с возрастом наш мозг может становиться менее восприимчивым к инсулину. И это прямо связано с возрастным угасанием когнитивных функций и риском развития деменции. Исследование показало, что арахис помогает мозгу пожилых людей эффективнее реагировать на этот гормон, и значит, отодвигать развитие когнитивных расстройств и слабоумия.

«Наше исследование показало, что ежедневное потребление арахиса благотворно влияет на чувствительность к инсулину у пожилых людей в областях мозга, связанных с памятью, — говорит руководитель исследования доктор Питер Йорис из Медицинского центра Маастрихтского университета. — Эти результаты позволяют предположить, что потребление несоленого арахиса, обжаренного в кожуре, может улучшать когнитивные способности. Множество питательных веществ, содержащихся в арахисе, включая ненасыщенные жиры, пищевые волокна, витамины и минералы, а также биоактивные вещества, потенциально могут способствовать этим позитивным изменениям в мозге. Арахис также является хорошим источником растительного белка и особенно богат L-аргинином. L-аргинин является ключевым предшественником оксида азота (NO), который, как известно, способствует обучению и улучшению памяти».

Как лечиться будем?

То есть механизм лечебного действия понятен. Вопрос стоит в практическом плане: как лучше потреблять арахис? В эксперименте арахис употребляли утром или днем, его можно было съесть за один раз, а можно и разделить на несколько приемов. Разрешалось добавлять его в пищу. Доза тоже понятна: 60 грамм цельных ядер арахиса — это чуть меньше половины 200-мл стакана.

Важная деталь: арахис лучше покупать цельным и чистить самому. Почему? «В ядрах арахиса, как и в настоящих орехах, много ненасыщенных масел, которые легко окисляются при свободном доступе кислорода, — говорит кандидат технических наук, специалист по пищевым производствам Дмитрий Зыков. — Это приводит к прогорканию масел — ядра становятся не только горьковатыми на вкус, но и вредными. Скорлупа арахиса и большинства орехов не обеспечивает герметичность и не защищает ядро от доступа кислорода. Однако она сохраняет целостность пелликулы — оболочки, покрывающей ядро. А вот она как раз и герметична. Если скорлупу снять, пелликула легко травмируется и часто слущивается. Поэтому ядра быстрее прогоркают. Плюс в самой пелликуле очень много биоактивных веществ».

У этого исследования есть лишь одна негативная проблемка. Арахис относится к сильным аллергенам, и, конечно, таким людям потреблять его нельзя ни в коем случае. А всем остальным — пожалуйста.

Подробно о том, как происходит порча разных продуктов, мы писали ранее.