Эксперимент «с причудой». Американцы собираются устроить пожар на Луне

NASA планирует провести эксперимент с огнём на земном спутнике. Миссию назвали FM2 (Flammability of Materials on the Moon — «Воспламеняемость материалов на Луне»). Её запуск намечен на конец 2026 года.

Цель испытания — не просто «устроить пожар», а изучить физику горения в условиях лунной гравитации, которая составляет одну шестую от земной. Эти данные, утверждают представители NASA, чрезвычайно важны для обеспечения пожарной безопасности на будущих лунных базах.

Непредсказуемый огонь

На Земле поведение огня во многом предсказуемо благодаря тому, что оно подчиняется гравитации. Пламя нагревает воздух, тот устремляется вверх, а на его место снизу подтягивается свежий. Иногда этот восходящий поток становится настолько сильным, что попросту сдувает пламя, заставляя его оторваться от фитиля и погаснуть.

Но на Луне гравитация в шесть раз слабее земной. И пламя там должно вести себя совершенно иначе, чем на Земле, а значит, может представлять б`ольшую угрозу.

Если разжечь огонь (не на открытой поверхности Луны, конечно, ведь там нет атмосферы, а в помещении), то мы не увидим мощной тяги, способной задуть огонь. В то же время слабое течение воздуха будет сохраняться, и этого окажется достаточно для того, чтобы постоянно, словно насос, подпитывать огонь кислородом. Это создаёт «зону Златовласки» — идеальный баланс, при котором материалы, которые на Земле считаются негорючими или самозатухающими, на Луне будут гореть долго. Например, несколько минут, а не секунд.

Предыдущие эксперименты NASA на грузовых кораблях Cygnus подтвердили эти опасения: в условиях микрогравитации огонь превращается в медленный сферический сгусток, который движется непредсказуемо, иногда даже против потока воздуха.

Как будет проходить эксперимент?

Согласно планам эксперимента, на поверхность Луны будет доставлена специальная герметичная камера — высокотехнологичная «коптильня» размером с небольшой холодильник. И внутри этой капсулы будут поочередно подожжены четыре образца.

Исследователей особенно интересует ткань, представляющая смесь хлопка и стекловолокна, и акрил. Примечательно, что один из тканевых образцов мгновенно гаснет на Земле, а при пониженной гравитации в ходе предварительных тестов он продолжал гореть, причём пламя распространялось вниз.

«Коптильня» будет напичкана аппаратурой – камерами высокого разрешения, радиометрами и датчиками кислорода. Главная задача — получить не доли секунды данных, как при падении в башнях невесомости (это ещё один метод изучения процессов горения), а минуты непрерывного наблюдения за реальной физикой процесса в условиях лунной силы притяжения.

Эксперимент, уверяют организаторы, станет важным шагом для подготовки будущих миссий, связанных с колонизацией нашего спутника.

«Лунное притяжение может оказаться опаснее»

Зачем тратить миллионы долларов на то, чтобы что-то поджечь на Луне? Ответ кроется в трагических уроках истории. Во время наземных испытаний «Аполлона-1» в 1967 году пожар в кабине с чистым кислородом унёс жизни трёх астронавтов за считанные секунды. От огня в сурдобарокамере погиб и советский лётчик-истребитель, член первого отряда космонавтов СССР Валентин Бондаренко.

В условиях будущих лунных баз, где атмосфера будет иметь повышенное содержание кислорода (до 34% при пониженном давлении, согласно планам NASA), риск возгорания возрастает многократно.

Нынешний американский стандарт безопасности, по которому материалы проверяют на горючесть на Земле, попросту устарел для космических реалий. Он не учитывает, что на Луне огонь может вести себя коварнее, чем мы привыкли.

«Лунное притяжение может оказаться опаснее, поскольку скорость распространения пламени может возрастать в зависимости от гравитации в определённых средах, — отмечают исследователи NASA. — Проще говоря, пожар на Луне потушить будет сложнее, чем на Земле. Результаты эксперимента FM2 лягут в основу новых стандартов безопасности для скафандров, жилых модулей и роверов программы «Артемида», в ходе которой планируется колонизация Луны».