Падший «астронавт». Как аферист из США выдавал себя за покорителя космоса

В декабре 1988 года мэра столицы Ирландии Дублина Бена Бриско предупредили: город посетит американский астронавт, летавший на орбиту на космическом корабле многоразового использования «Атлантис».

Почётный гость столицы

Для Ирландии визит покорителя космоса был значительным событием, тем более что астронавт не бы совсем чужим для местных жителей — в Дублине проживали родственники его жены.

В течение двух дней город приветствовал американца Роберта Ханта, а он в ответ делился историями о годах подготовки, о полёте на орбиту, о знакомствах с сильными мира сего.

Хант с супругой уезжали вместе с грудой подарков и сувениров, а мэр Бриско не скрывал удовлетворения, что смог провести такое яркое событие.

Правда, спустя несколько месяцев градоначальник будет говорить прессе: «Я с самого начала заподозрил, что с ним что-то не так. Он говорил какую-то ерунду!»

Бриско «погорел» почти так же, как городничий из «Ревизора», — в действительности Роберт Хант никогда не летал в космос и не имел никакого отношения к НАСА. И мэр Дублина был лишь одним из множества серьёзных людей, которых американец ловко водил за нос. Ведь «липовый» астронавт успешно существовал в этом качестве несколько лет!

Девушки, которые хотели счастья

Роберт Хант действительно был увлечён космосом, в 7-летнем возрасте наблюдал по телевидению за высадкой астронавтов на Луну, а в конце 1970-х он поступил на службу в Корпус морской пехоты, надеясь, что так сделает первый шаг на пути к мечте.

Но уже через пару месяцев новоявленного морпеха уволили со службы — он провалил психологические тесты.

От армии Хант далеко не ушёл: он познакомился с девушкой, которая работала на авиабазе, и вскоре женился на ней. Однажды его поймали на авиабазе в форме лейтенанта. Роберт объяснял, что хотел навестить жену, а просто так попасть на объект было невозможно. И всё бы ничего, но крутился он у самолёта вице-президента США, и поэтому делом занялись сотрудники ФБР.

В итоге дело замяли, но жена предпочла развестись с Робертом. Он не унывал — вскоре женился на другой даме, выдав себя за перспективного бейсболиста.

«Бейсболист» был настолько перспективным, что семья два года жила на заработки супруги. Как ни странно, до разоблачения дело не дошло. Хант сам бросил жену, закрутив новый роман — очередной даме он представился перспективным разработчиком крема для детей с акульим жиром. И опять мужчина женился и долгое время дурачил не только супругу, но и окружающих, которые действительно принимали его за без пяти минут миллионера.

20-долларовый астронавт

Детские мечты о космосе оставались с ним, и однажды Роберт Хант снова сбежал, начав строить «карьеру астронавта». Сам он уверял: ему ничего не стоило выдать себя за пилота вертолётной эскадрильи морской пехоты. Сфабриковав удостоверение, он регулярно посещал авиабазу, приобрёл форму и ходил в ней среди настоящих пилотов. Хант рассказывал, что в итоге сумел попасть на курс подготовки астронавтов НАСА, где провёл целый год.

Однако никаких доказательств этому нет. Просто с некоторых пор Роберт Хант, купив за 20 долларов «значок астронавта», начал рассказывать всем, что участвовал в «секретной миссии корабля «Атлантис».

Такую легенду он поведал 21-летней Энн Суини. Девушка, по образованию инженер-оптик, несмотря на молодой возраст, занимала высокий пост в головном офисе компании Polaroid в Массачусетсе.

Энн была умной девушкой, но женщина, как известно, любит ушами. И Роберт Хант пел ей такие красивые песни, что она поверила во всё. Не замечая, что «астронавт» живёт на её деньги.

А затем мужчина и вовсе добрался до корпоративных денег компании, к которым имела доступ Энн, ставшая четвёртой женой ловкача.

Жадность фраера сгубила

Когда они с Энн отправились в Дублин, где жил брат супруги Ханта, американец был готов к разоблачению. Родственник растрезвонил о приезде «астронавта» буквально на всю Ирландию, и Роберт был уверен, что в нем опознают самозванца.

Но, как уже было сказано, в Дублине никто ничего не заподозрил. И воодушевлённый Хант, вернувшись в США, стал проводить публичные лекции в качестве астронавта.

У их посетителей были некоторые сомнения, но большинство верило в то, что Роберт Хант — настоящий покоритель космоса.

В январе 1989 года в полицию поступило заявление от бдительной дамы. Она сообщила, что её 18-летнего сына пригласил записаться в ряды морской пехоты некий астронавт НАСА. И не было бы в этом ничего странного, если бы мужчина не попросил у мамы будущего военнослужащего 4000 долларов, чтобы «лучше устроить мальчика через знакомых в Пентагоне».

Стражи порядка взялись за проверку биографии Роберта Ханта и очень быстро обнаружили, что вся история «астронавта» — одно большое нагромождение лжи.

Когда Ханта арестовали, то выяснилось, что серьёзных обвинений предъявить ему не получится — мужчина всё обставлял так, чтобы его действия не подпадали под «тяжёлую» уголовную статью.

Ни стыда ни совести

В итоге, отбыв в тюрьме 90 дней и получив два года условно, лже-астронавт сбежал не только от обманутой жены, но и от адвоката, который защищал его в суде, но так и не дождался выплаты гонорара.

Хант рассуждал просто — штатов на его век хватит, а представляться можно не только астронавтом. И в 1994 году его поймали, когда он прикидывался офицером спецподразделения ВМС США. На сей раз его посадили на год, но после освобождения он взялся за своё.

Карьера самозванца завершилась в 2005 году. Не потому, что его стали узнавать, а из-за серьёзного ужесточения законодательства США — с того момента наказание за присвоение наград и званий было резко усилено.

Роберт Хант предпочёл не искушать судьбу. Поселившись в Нью-Гэмпшире, он стал работать на стройке. Одинокую жизнь «астронавта» скрашивают журналисты, которые частенько звонят ему с просьбой рассказать о золотых временах космического самозванчества. Хант соглашается охотно, и угрызения совести его явно не мучают.