Скелет крокодила переписывает историю. Учёные пересматривают прошлое Земли

Палеонтологи итальянского Болонского университета под руководством профессора Федерико Фанти обнаружили в Тунисе почти полностью сохранившийся скелет древнего крокодила, появившегося на свет более 130 миллионов лет тому назад. Учёных привели в восторг редкая, почти полна сохранность находки и место, где её обнаружили. Исследователи уверены, что именно этот скелет сможет изменить представление о расселении древних родственников современных аллигаторов по территории не только Африки, но и всего мира.

Дело в том, что ранее аналогичная находка была сделана командой Фанти в Перу.

Когда пустыня была водным царством

По территории суровой и безжизненной сегодня перуанской пустыни Окукахе миллионы лет назад текли реки, плескались лагуны и располагались заболоченные территории, населённые различными животными. Именно здесь современные учёные и нашли останки древней рептилии. Скелет сохранился почти полностью. По нему исследователи начали восстанавливать внешний вид крокодила и получать сведения о его образе жизни.

Найденный в Перу экземпляр достигал порядка трёх метров в длину. Из чего специалисты сделали вывод, что это животное погибло молодым, ведь взрослые представители могли вырастать до девяти метров.

Древний хищник был похож на современных гангских гавиалов, что в наши дни обитают в водах Индии, Непала, Пакистана и Бангладеш. Строение челюстей позволяло этим крокодилам охотиться на обитателей рек и проводить в воде большое количество времени.

Исследователи с самого начала уверены, что находка даст им лучше понять, какими были экосистемы западной части Южной Америки в миоценовую эпоху.

Почему открытие вызвало интерес

До сих пор считалось, что огромные крокодилы были связаны исключительно с древними водными системами Амазонии. Но теперь, после открытия, сделанного на Африканском континенте, стало ясно, что среда обитания этих животных была гораздо шире.

Для палеонтологов каждая новая находка помогает уточнять карту древнего мира и восстанавливать пути расселения животных, живших миллионы лет назад. Сейчас учёным предстоит провести дополнительные сравнения с ранее найденными образцами и уточнить особенности древнего вида. Не исключено, что дальнейшее изучение скелета позволит узнать больше не только о самом крокодиле, но и об условиях, в которых существовала наш мир задолго до появления человека. Поэтому найденный в песках Сахары хищник считается одной из самых интересных палеонтологических находок последних лет.