Стреляный воробей: значение и происхождение выражения

На этот вопрос aif.ru ответила кандидат филологических наук, доцент кафедры иностранных языков и межкультурной коммуникации Финансового университета при Правительстве РФ Лариса Алешина:

— «Стреляный воробей» — фразеологизм, обозначающий человека с богатым жизненным опытом, которого сложно ввести в заблуждение. Выражение используется для характеристики опытного человека, способного распознавать обман и избегать ловушек. Такой человек прошел испытания и стал осторожным и проницательным.

Как появилось выражение «стреляный воробей»?

Это часть пословицы «стреляного воробья на мякине не проведешь». Существует три версии ее происхождения:

Воробьи часто наносили ущерб крестьянским полям, налетая на посевы. Чтобы отпугнуть птиц, крестьяне расставляли приманки — мякину, смешанную с зерном. Когда воробьи собирались вокруг нее, по ним стреляли мелкой дробью. Некоторые птицы успевали спастись — именно их и стали называть «стреляными».

Старый опытный воробей в поисках корма никогда не спутает мякину (пустые колосья с оболочками зерен, внешне похожие на наполненные зерном колосья). Он ищет необмолоченные скирды и летит к ним. Крестьяне стреляли по ним, с целью отпугнуть, поэтому таких «бывалых» птиц называли стреляными, которых «на мякине не проведешь».

Многие ученые считают, что в русских селеньях не практиковалась стрельба по воробьям с целью защиты урожая, так как это было экономически невыгодно: очень дорогой порох и практически никакого эффекта от выстрела, каждый раз птицы возвращались (вспомним пословицу «стрелять из пушки по воробьям»). По этой версии фразеологизм «стреляный воробей» произошел в результате соединения двух устойчивых выражений «старый воробей» и «стреляная дичь».

В каких случаях используют выражение «стреляный воробей»?

Фразеологизм используют, когда говорят о человеке с богатым жизненным опытом, которого сложно обмануть: «Нашего директора не обманешь — он стреляный воробей»; «Иван Петрович — еще тот стреляный воробей, его на мякине не проведешь».

Близкий по смыслу фразеологизм — «тертый калач». Он тоже описывает опытного человека, прошедшего через разные испытания и научившегося распознавать подвох.